→ Who is the "Genius"?
이제 그녀의 나이 스물 둘. ‘신동’ ‘천재’라는 수식어들은 스쳐간 지 이미 오래다. 10년 넘게 무대 생활을 하면서 그녀는 스스로를 어떻게 평가할까? 과연 자신을 천재라고 생각하는 것일까?
“첫 데뷔 후 2, 3년 동안 연주하기가 가장 쉬웠어요. 처음 등장한 신예에게 사람들은 정말 관대했죠. 아직 음표 하나 연주하기도 전부터 그들은 핑크빛 드레스를 입고 거기 어울리는 구두를 신은 꼬마가 곧 파가니니를 연주할 거라는 사실만으로 그저 사랑을 퍼부어 주었지요. 저는 여덟 살 때 뉴욕과 런던에서 최고의 오케스트라들과 협연을 했는데, 두 번째 연주에서는 이 오케스트라들이 제게 보다 많은 것을 요구하더군요. 세 번째가 되자 요구 사항은 더 더욱 많아졌고요. 시간이 지날수록 시벨리우스나 바르톡, 제게 테크닉뿐 아니라 음악적인 영혼이 있다는 것을 보여줄 수 있는 진지한 작품들을 연주해야 했어요. 제게 가장 큰 도전이었어요. 왜냐하면 저 역시 스스로에게서 최선을 다하기를 기대했기 때문이죠.”
한때 그녀는 ‘천재’라는 말에 예민한 반응을 보이기도 했다고 한다. ‘천재’라는 말속에 부정적인 의미가 내포돼 있는 것 같았기 때문에….
‘천재’라는 말만으로 사라 장을 표현하는데 부족함을 느낀다는 주빈 메타, 어린 나이에 그처럼 잘 발달하고 경험이 풍부한 아이는 없다는 도로시 딜레이 이외에도 그녀를 ‘신동’의 대열에 주저함 없이 세운 제노브스키·호리 마사후미·네빌 메리너 등도 어쩌면 ‘신동’답지 않게 행동하는 사라 장을 더 극찬하는 것은 아닐까?
굳이 언급하지 않아도 될 만큼 유명한 그녀의 성장 스토리. 또한 그녀의 발자취인 연주와 12개의 음반들. 하지만 언제 읽어도, 또다시 들어도 기분좋은 그녀의 성장 스토리와 연주소식이다.
사라 장이 우리나라를 방문하는 달이면, 이미 전달부터 각종 매체들은 초긴장 상태에 들어간다고 한다. ‘과연 이번엔 어떤 모습으로, 어떤 음반을 가지고, 어떤 이유로…’. 그다지 큰 이유가 아니라도 그녀가 우리나라에 방문하는 것 자체가 사라를 좋아하는 매니아들의 목적이 되고, 관람 이유가 되는 것이다.